Allergia al nichel: diagnosi, cosmetici e alimenti

• Allergia da nichel: quali sono i sintomi
• Accorgimenti in caso di allergia al nichel&
• AAllergia al nichel e cosmetici
• AAllergia al nichel e alimenti  

Il nichel è un metallo pesante sempre più al centro dell’attenzione in quanto responsabile di circa il 30% delle forme di DAC: dermatite allergica da contatto. 

Il nichel è un componente naturale della superficie della Terra, presente in molti minerali. Questo metallo, infatti, è molto diffuso nell’ambiente e si può trovare sia in svariati oggetti come orologi, orecchini, e occhiali ma anche in moltissimi alimenti. 

L’allergia al nichel è causata da un’attivazione “esagerata” del sistema immunitario in seguito al contatto del metallo col corpo umano, cerchiamo di capire meglio come riconoscerla e quali rimedi sono possibili. 

Allergia da nichel: quali sono i sintomi

Come si riconosce l’allergia al nichel? Appare come un eczema ovvero uno sfogo che determina prurito, arrossamento, edema e perfino vescicole. La dermatite compare nelle zone cutanee che sono venute in contatto con gli oggetti che hanno rilasciato il metallo – lobi delle orecchie, polsi, collo, regione ombelicale – ma talvolta può estendersi anche ad altre aeree. 

In genere questa sintomatologia insorge dalle 12 alle 48 ore successive all’esposizione ma, nei casi di allergia più severi, può comparire anche nelle prime ore dopo il contatto. 

La diagnosi viene effettuata dal medico che può avvalersi anche dei cosiddetti patch test (test epicutaneo); la terapia può comprendere creme lenitive, cortisonici per uso topico o per bocca nei casi più severi. 

Accorgimenti in caso di allergia al nichel 

Anzitutto bisogna prestare attenzione a tutti gli oggetti che possono scatenare l'allergia in seguito ad una esposizione prolungata come ad esempio zip, orecchini, piercing, braccialetti, collane e orologi. 

Ci sono anche altri oggetti che a volte vengono trascurati e invece possono essere responsabili della sensibilizzazione come chiusure lampo, cinture, occhiali, monete, accendini, forbici, chiavi, telefoni cellulari, bottoni metallici dei jeans o borchie di cinture e scarpe. In generale, l’alluminio, l’acciaio inossidabile e l’oro giallo sono metalli sicuri per quanti soffrono di allergia al nichel.  

Quando si verifica una reazione è bene rimuovere subito l’agente che ha scatenato la reazione e se il medico lo ritiene opportuno, si può trattare con antistaminici e corticosteroidi - per bocca o applicati in crema sulla pelle – a seconda dell’intensità della reazione. 

Si consiglia inoltre di utilizzare detergenti delicati e trattamenti specifici volti al ripristino della funzione barriera cutanea. 

Allergia al nichel e cosmetici  

L’allergia al nichel rappresenta la causa più comune di dermatite allergica da contatto (DAC) nei paesi occidentali industrializzati e pertanto, per chi è sensibile al nichel, l'esposizione a questo metallo attraverso prodotti cosmetici può determinare reazioni cutanee. 

Cerchiamo di fare un po' di chiarezza nelle varie terminologie che si riscontrano nei cosmetici a proposito di allergia al nichel. 

In Italia, nichel e metalli pesanti sono vietati dalla legge, ma poiché questa impurezza non è eliminabile in maniera totale, la normativa cosmetica vigente (Regolamento CE n. 1223/2009) ne ammette la presenza ma solo in tracce che sono tecnicamente inevitabili. 

L’eventuale presenza di tracce non compromette la sicurezza generale del prodotto e queste tracce rappresentano una quantità dieci volte inferiore a quella che induce una reazione allergica. 

Tuttavia, in soggetti sensibilizzati si può optare per linee cosmetiche che effettuano dei test finalizzati ad accertare che il quantitativo sia inferiore a 0,00001%. 

Con le attuali tecnologie è di fatto impossibile realizzare prodotti cosmetici completamente nichel-free -cioè senza nichel - ma è tuttavia possibile porre particolare attenzione nella selezione degli ingredienti di partenza e verificare poi il prodotto in modo che le tracce di nichel siano le più basse possibili e quindi realizzare prodotti nichel tested. 

Allergia al nichel e alimenti 

L’allergia al nichel può determinare anche la sindrome da allergia sistemica al nichel (SNAS) e in questo caso i sintomi possono essere anche extra cutanei, come ad esempio disturbi gastrointestinali (nausea, vomito, diarrea, gonfiore addominale), sintomi respiratori (rinite e asma) e cefalea. 

In caso di allergia sistemica al nichel (SNAS) è bene prestare attenzione agli alimenti che contengono questo metallo: albicocche, cavoli, spinaci, arachidi, carote, pomodori, fichi, cipolle, asparagi, lenticchie, farina di grano intero, fagioli, liquirizia, pere cotte e crude, funghi, mais, lattuga, piselli, mandorle, thè, aragosta, margarina, cacao e cioccolato, avocado, mirtilli, avena, frutti di mare, noci e nocciole, broccoli, patate, lievito in polvere. 

Sono da evitare anche gli alimenti in scatola. Anche le pentole possono rilasciare il metallo negli alimenti cotti o conservanti, meglio optare per i materiali sicuri come vetro, terracotta o porcellana. 

Si raccomanda di procedere all'eliminazione o riduzione del nichel dall'alimentazione, preferibilmente facendosi supportare dallo specialista per una dieta specifica.