Berberina: a cosa serve?

1. Cos’è la berberina?
2. Quali sono i benefici della berberina?
3. Berberina e controindicazioni
4. Benefici della berberina per la tiroide
5. Quante volte a settimana usare la berberina?
6. Berberina e silimarina: tutti i benefici

1. Cos’è la berberina?

 La berberina è un composto naturale appartenente alla famiglia degli alcaloidi, presente in diverse piante, tra cui il crespino (Berberis vulgaris), la goldenseal (Hydrastis canadensis) e il pungitopo (Mahonia aquifolium). Questa sostanza ha attirato l'attenzione di ricercatori e professionisti della salute per le sue numerose proprietà terapeutiche, rendendola oggetto di interesse in vari ambiti della medicina tradizionale e della ricerca scientifica.

2. Quali sono i benefici della berberina?

 Uno dei suoi vantaggi più noti è la capacità di migliorare la salute metabolica. In particolare, la berberina è stata studiata per il suo effetto positivo sulla gestione della glicemia: essa agisce stimolando un enzima chiamato AMP (Activated Protein Kinase), che è cruciale per la regolazione del metabolismo energetico. Grazie a questa azione, la berberina può contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, rendendola un'opzione di trattamento interessante per le persone con diabete di tipo 2 o insulino-resistenza.

 Oltre a regolare la glicemia, la berberina ha mostrato effetti promettenti nel migliorare i profili lipidici. Essa può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo LDL ("colesterolo cattivo") e trigliceridi, mentre può anche aumentare i livelli di colesterolo HDL ("colesterolo buono"). Questi effetti sono particolarmente rilevanti per la salute cardiovascolare, poiché un profilo lipidico equilibrato è essenziale per ridurre il rischio di malattie cardiache.

 Un altro aspetto interessante della berberina è il suo potenziale antinfiammatorio e antiossidante. Una serie di studi hanno dimostrato che questo composto può ridurre l'infiammazione nel corpo, contribuendo a migliorare la salute generale e quindi a prevenire una serie di malattie, tra cui malattie cardiovascolari, diabete e disturbi neurodegenerativi. Inoltre le proprietà antiossidanti della berberina possono proteggere le cellule dallo stress ossidativo, un fattore che contribuisce all'invecchiamento e alla patogenesi di diverse patologie.

 Un'altra area di crescente interesse riguarda il suo impatto sulla salute intestinale. La berberina sembra avere un effetto positivo sul microbiota intestinale, favorendo la crescita di batteri benefici e contribuendo a un migliore equilibrio della flora intestinale. Un microbiota sano è fondamentale per la digestione, l’assorbimento dei nutrienti e il supporto del sistema immunitario.

 In aggiunta a questi benefici, la berberina è stata studiata per il suo potenziale effetto antidepressivo e ansiolitico. Alcuni studi preliminari suggeriscono che la berberina possa influenzare positivamente l'umore e ridurre l'ansia, anche se ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno questi meccanismi.

 Infine, la berberina ha mostrato promettenti effetti nel supportare la perdita di peso. Può contribuire a migliorare la combustione dei grassi e a ridurre l'accumulo di grasso corporeo, rendendola un'opzione interessante per chi cerca di gestire il proprio peso in modo naturale.

3. Berberina e controindicazioni

 La berberina, pur essendo un composto naturale con numerosi benefici per la salute, non è esente da controindicazioni e precauzioni d'uso. È fondamentale comprendere che, come per qualsiasi integratore o sostanza attiva, anche l’uso di berberina può determinare effetti indesiderati o interazioni con altri farmaci.

 Innanzitutto, uno dei principali effetti collaterali associati all'assunzione di berberina è il disagio gastrointestinale. Alcuni individui possono sperimentare sintomi come crampi addominali, diarrea, nausea e stitichezza. Questi effetti sono spesso dose-dipendenti, ovvero tendono ad aumentare con l'assunzione di quantità maggiori. Pertanto è consigliabile iniziare con dosi più basse e aumentare gradualmente, se necessario, per vedere come il corpo reagisce alla sostanza.

 Un altro aspetto da considerare è l'interazione della berberina con i farmaci. La berberina può influenzare il metabolismo di alcuni medicinali, in particolare quelli che vengono metabolizzati dal fegato. Ciò significa che potrebbe alterare l'efficacia di farmaci come quelli utilizzati per il trattamento del diabete, anticoagulanti e farmaci per la pressione sanguigna.

 Le donne in gravidanza o in fase di allattamento dovrebbero prestare particolare attenzione all'uso della berberina. Non ci sono sufficienti studi clinici che confermino la sicurezza dell'assunzione di berberina in queste fasi: pertanto, in questi casi è consigliabile evitarne l'uso a meno che non sia espressamente indicato da un medico.

 Inoltre, le persone con patologie epatiche o renali preesistenti dovrebbero prestare attenzione al suo utilizzo, poiché la berberina potrebbe esercitare un ulteriore carico su questi organi.

 Infine, l'auto-somministrazione senza supervisione medica può portare a errori nel dosaggio e all'assunzione inadeguata. Pertanto è sempre consigliabile consultare un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi integrazione con berberina, specialmente per chi ha condizioni di salute preesistenti o sta assumendo altri farmaci.

4. Benefici della berberina per la tiroide

 La berberina ha suscitato un crescente interesse anche per il suo potenziale impatto sulla funzione tiroidea. Sebbene la ricerca in questo campo sia ancora in fase di sviluppo, alcuni studi e osservazioni cliniche hanno evidenziato benefici promettenti della berberina per la tiroide.

 Uno dei principali meccanismi attraverso cui la berberina potrebbe influenzare la salute della tiroide è la sua capacità di modulare i livelli di glucosio e di migliorare la sensibilità all'insulina. La resistenza all'insulina è stata associata a disturbi tiroidei, come l'ipotiroidismo, e la sua riduzione potrebbe aiutare a migliorare la funzione tiroidea complessiva. Ciò è particolarmente rilevante per le persone con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o altre condizioni metaboliche, nelle quali l'equilibrio ormonale e la salute metabolica sono interconnessi.

Inoltre, anche le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della berberina possono giocare un ruolo importante nel supportare la salute tiroidea. L'infiammazione cronica è un fattore che può influenzare negativamente la funzione della tiroide e contribuire a condizioni come la tiroidite di Hashimoto, un'infiammazione autoimmune della tiroide. Grazie alla sua capacità di ridurre l'infiammazione e lo stress ossidativo, la berberina potrebbe contribuire a proteggere la tiroide e a migliorare la risposta immunitaria. 

5. Quante volte a settimana usare la berberina?

 Molti studi e linee guida suggeriscono che la berberina venga assunta più volte al giorno. Questo approccio è dovuto al fatto che la berberina ha una emivita relativamente breve, ovvero il suo effetto nel corpo può svanire rapidamente. Di conseguenza è comune che le persone la assumano in dosi suddivise, per esempio due o tre volte al giorno, per mantenere livelli costanti del composto nel sangue e ottimizzare i suoi effetti benefici.

 La dose tipica di berberina si aggira intorno ai 900-2.000 milligrammi al giorno, suddivisi in più assunzioni. È fondamentale iniziare con una dose più bassa per valutare come il corpo risponde e, se necessario, aumentare gradualmente fino a raggiungere la dose desiderata. Alcuni individui possono anche trovare utile assumere la berberina con i pasti, poiché ciò può migliorare l'assorbimento e ridurre il rischio di effetti collaterali gastrointestinali, come crampi o diarrea. 

6. Berberina e silimarina: tutti i benefici

 La combinazione di berberina e silimarina sta guadagnando attenzione nel campo della salute e del benessere, poiché entrambi questi composti offrono benefici distinti che possono complementarsi a vicenda, specialmente per quanto riguarda la salute epatica e il metabolismo.

 La berberina, come già accennato, è nota per le sue proprietà nel migliorare il metabolismo, abbassare i livelli di zucchero nel sangue e influenzare positivamente i profili lipidici. Inoltre, ha dimostrato di avere effetti antinfiammatori e antiossidanti, che possono essere molto utili nel contrastare l'infiammazione e lo stress ossidativo nel corpo.

 D'altra parte, la silimarina è un estratto ottenuto dai semi del cardo mariano, una pianta conosciuta da secoli per le sue proprietà protettive sul fegato. La silimarina è nota per il suo potere antiossidante e per la sua capacità di promuovere la rigenerazione delle cellule epatiche, proteggendo il fegato dai danni causati da tossine, alcol e altre sostanze nocive: questa caratteristica è particolarmente importante in un’epoca in cui l'esposizione a fattori tossici è comune e la salute del fegato gioca un ruolo cruciale nel benessere complessivo.

 Quando berberina e silimarina vengono combinati, i loro effetti sinergici possono amplificare i benefici per la salute epatica e metabolica. Ad esempio, mentre la berberina migliora la sensibilità all'insulina e supporta il controllo glicemico, la silimarina aiuta a proteggere e riparare il fegato. Questa sinergia è particolarmente vantaggiosa per le persone che soffrono di condizioni come il fegato grasso non alcolico o la steatosi epatica, che sono frequentemente associate a disfunzioni metaboliche.

 Inoltre, sia la berberina che la silimarina possono contribuire a ridurre i livelli di infiammazione nel corpo. La silimarina, in particolare, è conosciuta per la sua capacità di modulare la risposta infiammatoria, mentre la berberina agisce a livello cellulare per migliorare la salute generale. Questa combinazione di effetti antinfiammatori potrebbe essere utile per le persone con condizioni croniche che coinvolgono l'infiammazione, come malattie cardiache o sindromi metaboliche.

 Un altro aspetto interessante della combinazione di berberina e silimarina è il loro potenziale nel supportare la perdita di peso. Entrambi i composti hanno dimostrato di avere effetti positivi sul metabolismo dei grassi e sul controllo dell'appetito: la loro combinazione può supportare al tempo stesso salute metabolica e funzionalità epatica ottimale.

Dott.ssa Martina Amenta

Redattrice RAI esperta nell'ideazione, nella produzione e nella gestione di contenuti multicanale, dalla TV al mondo Web, che si è specializzata nell’ambito della medicina e della salute. Attualmente è impegnata nei programmi TV "CHECK UP", in onda su RAI UNO, ed ELISIR in onda su RAI TRE. Tra le sue esperienze precedenti “UNO MATTINA” (RAI UNO) e “KALIPE” (RAI DUE).