Cocco, valori nutrizionali e benefici

1. Che cos’è il cocco?
2. Quali sono i valori nutrizionali del cocco?
3. Quali sono i benefici per la salute del cocco?
4. Quali sono gli utilizzi culinari del cocco?
5. Quali precauzioni bisogna avere quando si consuma il cocco?

1. Che cos’è il cocco?

Il cocco è il frutto della palma da cocco, Cocos nucifera, una pianta tropicale appartenente alla famiglia delle Arecaceae (palme). La palma da cocco è originaria delle regioni costiere dell'Asia sudorientale e dell'Indo-Pacifico, ma è nota per la sua capacità di adattarsi a numerosi ambienti tropicali e subtropicali: ciò l’ha resa un ingrediente fondamentale in molte culture. Il frutto è composto da tre parti principali:

• Esocarpo: è la buccia esterna fibrosa e dura che protegge l'interno del frutto. Questa parte è spesso usata per produrre corde e altri materiali fibrosi.

• Mesocarpo: è lo strato carnoso e commestibile, comunemente noto come "polpa di cocco". È la parte che viene consumata fresca, essiccata o utilizzata per produrre cocco grattugiato, latte di cocco e olio di cocco
• Endocarpo: è la parte interna legnosa che contiene l'acqua di cocco, un liquido chiaro e rinfrescante che si trova all'interno della noce.

2. Quali sono i valori nutrizionali del cocco?

Il cocco è un alimento nutrizionalmente ricco. In particolare il cocco fresco, composto da polpa bianca, presenta i seguenti valori nutrizionali ogni 100 grammi:

• Calorie: 354 kcal
• Proteine: 3,3 g
• Grassi: 33,5 g
• Grassi saturi: 30 g
• Carboidrati: 15,2 g
• Fibre: 9 g
• Zuccheri: 6,2 g
• Vitamina C: 3,3 mg
• Vitamina E: 0,24 mg
• Vitamina B1: 0,066 mg
• Vitamina B2: 0,02 mg
• Vitamina B3: 0,54 mg
• Vitamina B6: 0,304 mg
• Folati: 26 µg
• Potassio: 356 mg
• Calcio: 14 mg
• Magnesio: 32 mg
• Ferro: 2,43 mg
• Fosforo: 113 mg
• Sodio: 20 mg
• Zinco: 1,1 mg

Il cocco essiccato, noto anche come cocco rapè, ha valori vitaminici e minerali simili al cocco fresco, ma con concentrazioni più elevate a causa della rimozione dell'acqua.

Per 100 grammi di cocco essiccato, i valori nutrizionali sono:

• Calorie: 660 kcal
• Proteine: 6 g
• Grassi: 65 g
• Grassi saturi: 57 g
• Carboidrati: 23 g
• Fibre: 9 g
• Zuccheri: 7 g

Il latte di cocco è una bevanda cremosa ottenuta dalla polpa di cocco macinata e mescolata con acqua. I valori nutrizionali possono variare a seconda della concentrazione. Una media approssimativa per 100 ml di latte di cocco è:

• Calorie: 230 kcal
• Proteine: 2,3 g
• Grassi: 24 g
• Grassi saturi: 21 g
• Carboidrati: 6 g
• Zuccheri: 3,3 g
• Fibre: 2,2 g
• Vitamina C: 2,8 mg
• Potassio: 263 mg
• Magnesio: 21 mg
• Ferro: 1,6 mg
• Fosforo: 100 mg

 L'olio di cocco è ottenuto dalla spremitura della polpa di cocco. È composto quasi interamente da grassi e non contiene carboidrati o proteine. i valori nutrizionali medi per 100 grammi di olio di cocco sono:

• Calorie: 862 kcal
• Grassi: 100 g
• Grassi saturi: 87 g
• Grassi monoinsaturi: 6 g
• Grassi polinsaturi: 1,8 g
• Vitamina E: 0,09 mg

Infine, l'acqua di cocco contenuta all'interno della noce di cocco presenta i seguenti valori nutrizionali per ogni 100 ml:

• Calorie: 19 kcal
• Proteine: 0,7 g
• Grassi: 0,2 g
• Carboidrati: 3,7 g
• Zuccheri: 2,6 g
• Fibre: 1,1 g
• Vitamina C: 2,4 mg
• Potassio: 250 mg
• Magnesio: 25 mg
• Sodio: 105 mg
• Calcio: 24 mg
• Fosforo: 20 mg 

3. Quali sono i benefici per la salute del cocco?

ll cocco è ricco di nutrienti essenziali che possono contribuire a una dieta equilibrata e promuovere la salute generale. I principali benefici per la salute associati al consumo ponderato di cocco sono:

• Supporto digestivo: il cocco è una buona fonte di fibre alimentari, che sono fondamentali per una digestione sana. Le fibre aiutano a regolare i movimenti intestinali, prevenendo la stitichezza e migliorando la salute dell'intestino. Inoltre, l'acqua di cocco è nota per le sue proprietà idratanti e può contribuire a mantenere un buon equilibrio elettrolitico 

• Salute della pelle: l’olio di cocco è un rimedio naturale per la pelle. Le sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie possono aiutare a migliorare la salute della pelle, riducendo l’acne e l’infiammazione. Inoltre, l'olio di cocco è ricco di antiossidanti che possono aiutare a prevenire i segni dell'invecchiamento e a mantenere la pelle idratata 

• Salute del capello: l’olio di cocco è utilizzato ampiamente anche nei trattamenti per capelli. Può penetrare nei capelli più in profondità rispetto ad altri oli, offrendo idratazione e riducendo la perdita di proteine. È particolarmente utile per capelli secchi o danneggiati e può contribuire a renderli più morbidi e lucenti.

4. Quali sono gli utilizzi culinari del cocco?

Il cocco è incredibilmente versatile in cucina e può essere utilizzato in una notevole varietà di modi. I suoi usi più comuni sono:

• Latte di cocco: il latte di cocco è una bevanda ricca e cremosa, che può essere utilizzata come sostituto del latte vaccino nelle ricette. È particolarmente popolare nella cucina asiatica. Il latte di cocco può essere utilizzato anche nei frullati, nei dolci e nelle zuppe per aggiungere una nota esotica e cremosa

• Olio di cocco: l'olio di cocco è un olio vegetale che può essere utilizzato per cucinare a temperature elevate, grazie al suo alto punto di fumo. È anche un ingrediente comune nei prodotti da forno e nei dolci. L'olio di cocco può essere usato per friggere, soffriggere e per preparare piatti dolci e salati

• Cocco rapè: il cocco rapè, o cocco essiccato, è spesso utilizzato per decorare dolci, biscotti e torte. Può anche essere aggiunto a cereali, yogurt e frullati per un tocco di croccantezza e sapore

• Farina di cocco: la farina di cocco è una alternativa senza glutine alla farina di grano ed è particolarmente utile per chi segue una dieta priva di glutine o paleo. È adatta per preparare pane, muffin e altri prodotti da forno.

5. Quali precauzioni bisogna avere quando si consuma il cocco?

Sebbene il cocco offra numerosi benefici, è importante considerare alcune precauzioni:

• Calorie e grassi: il cocco e i suoi derivati sono ricchi di calorie e grassi saturi. È essenziale consumarli con moderazione, soprattutto da parte di chi cerca di perdere peso o ha preoccupazioni legate al colesterolo

• Allergie: alcune persone possono essere allergiche al cocco. Se si sviluppano sintomi di una reazione allergica come prurito, gonfiore o difficoltà respiratorie dopo aver consumato cocco, è fondamentale consultare subito un medico.

Dott.ssa Martina Amenta

Redattrice RAI esperta nell'ideazione, nella produzione e nella gestione di contenuti multicanale, dalla TV al mondo Web, che si è specializzata nell’ambito della medicina e della salute. Attualmente è impegnata nei programmi TV "CHECK UP", in onda su RAI UNO, ed ELISIR in onda su RAI TRE. Tra le sue esperienze precedenti “UNO MATTINA” (RAI UNO) e “KALIPE” (RAI DUE).