Marzo, mese dell'endometriosi: conosciamola meglio

Marzo è il mese di sensibilizzazione su una malattia che colpisce, solo in Italia, almeno tre milioni di donne: l’endometriosi. Cerchiamo di conoscere più da vicino questa patologia, dai sintomi alle possibili opzioni terapeutiche attualmente a disposizione.

L’endometriosi è riconosciuta come invalidante a causa del dolore, spesso cronico e persistente, che si aggrava durante il periodo mestruale e i rapporti sessuali. Resta tuttavia poco conosciuta e soprattutto riconosciuta, nonostante i numeri siano allarmanti.

Sebbene l'endometriosi sia inserita nell’elenco delle patologie croniche e invalidanti (negli stadi clinici più avanzati “moderato o III grado” e “grave o IV grado") è auspicabile che venga riconosciuta anche a livello culturale, aumentando il supporto e facilitando il più possibile la qualità della vita della donna che ne soffre.

Va riconosciuto, infatti, che spesso la diagnosi di endometriosi arriva dopo un lungo e difficile percorso che, nel frattempo, coinvolge molti aspetti importanti della vita della donna: sociali, relazionali, professionali e di coppia. Sebbene il picco si verifichi tra i 25 e i 35 anni, la patologia può comparire anche in fasce d'età più basse. Circa il 50% delle adolescenti perde numerosi giorni di scuola a causa del dolore mestruale da endometriosi e si stima che in Italia ne siano affette il 10-15% delle donne in età riproduttiva, interessando il 30-50% delle donne infertili o che hanno difficolta a concepire. L’endometriosi è causa di scarsa fertilità o infertilità (30-40% dei casi): è quindi facile comprendere quanto questo impatti nella vita delle donne coinvolte.

Endometriosi: cos’è

Come si scopre e quali sono i sintomi

La diagnosi viene effettuata esclusivamente dal medico mediante un colloquio approfondito, la cosiddetta anamnesi, esame clinico, e avvalendosi dell’ecografia transvaginale o della risonanza magnetica per alcuni casi.

I sintomi possono variare in base alle particolari localizzazioni della malattia:

• Dolore cronico o durante le mestruazioni
• Dolore durante l’evacuazione o la minzione
• Irregolarità mestruale
• Sintomi intestinali aspecifici, come periodi di stitichezza alternati a periodi di diarrea, gonfiore addominale o mancato svuotamento intestinale
• Infertilità e difficoltà nella procreazione
• Infiammazioni, aderenze, cisti e noduli
• Sindrome da affaticamento cronico

Terapie

Le terapie sono essenzialmente rivolte a due fattori: riduzione e scomparsa della sintomatologia dolorosa e risoluzione della sterilità correlata alla malattia. I farmaci utilizzati sono gli antidolorifici e le terapie ad azione ormonale, mirate a riequilibrare le alterazioni endocrinologiche che caratterizzano le pazienti affette; nella pratica clinica, infatti, oltre ai comuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) viene spesso prescritta la pillola anticoncezionale o i progestinici.

In alcuni casi può rendersi necessario anche l'intervento chirurgico per rimuovere le lesioni.

Conclusione

L’impatto della malattia è molto alto ed è intimamente connesso alla riduzione della qualità della vita. La consapevolezza della malattia attraverso un più rapido iter diagnostico e un trattamento tempestivo possono migliorare la qualità di vita e prevenire l’infertilità.

Già nella giovanissima età è molto importante sapere che i dolori mestruali e durante i rapporti sessuali non vanno nascosti ma compresi e, inoltre, non va sottovalutato il fattore ereditarietà: donne che hanno la madre o una sorella affette da endometriosi hanno un rischio maggiore di svilupparla.

È cruciale quindi rivolgersi allo specialista o ai centri di riferimento a elevata specializzazione.