HIV e AIDS: a che punto siamo? Ce ne parla il prof. Pregliasco

Oggi si celebra la Giornata mondiale per la lotta contro l'Aids, un’occasione importante per ribadire gli enormi progressi svolti dalla ricerca ma anche per sensibilizzare sull’importanza della prevenzione e di problematiche come la diseguaglianza nell’accesso alle cure nel mondo e lo stigma sociale ancora associato ai pazienti affetti da HIV.

Ne parliamo con il Prof. Fabrizio Pregliasco, Professore associato di Igiene Generale e Applicata presso la sezione di Virologia del Dipartimento di Scienze Biomediche per la Salute dell’Università degli Studi di Milano, direttore sanitario d’azienda dell’IRCCS Ospedale Galeazzi – Sant’Ambrogio di Milano, presidente nazionale dell’ANPAS.

Professore, dal 1981 – anno in cui ci fu la prima segnalazione dell’infezione – i traguardi terapeutici hanno cambiato il decorso e l’aspettativa di vita nelle persone che contraggono il virus dell’HIV. Cosa vuol dire quindi essere sieropositivi oggi?

“Certamente le nuove cure sono state determinanti, anche grazie alle somministrazioni a lungo termine che migliorano la compliance della terapia (adesione del paziente ad una terapia). Se è vero che ancora siamo lontani dalla guarigione, i nuovi antiretrovirali offrono una qualità e aspettativa di vita paragonabile al soggetto non infetto. Oltretutto, i farmaci disponibili oggi non conferiscono l’aspetto e l'espressione del viso caratteristici di certi stati patologici, nel caso dell’Hiv il viso scavato per la riduzione della parte grassa.”

Da noi, quindi, la malattia fa meno paura di un tempo, c’è il rischio che si abbassi la guardia e si percepisca l’emergenza in misura minore?

“Da noi 8, 9 persone al giorno si infettano, si è persa la percezione della presenza, come accaduto col Covid, ci si è abituati.

Un tempo, l’HIV si associava all’omosessualità, che combinava due elementi di rischio quali la condizione pluripartner e la maggior pericolosità del rapporto sessuale; in Italia alla tossicodipendenza quindi al contagio tramite siringhe infette; in Africa alla trasmissione sessuale con pluripartner.

Oggi, invece, la gente si infetta e non se ne rende conto: molti sono i giovani perché non temono il sesso non protetto ma ci si contagia anche in fasce di età più elevate. Questo è drammatico perché non se ne accorgono.

Sebbene ci siano cure efficaci, nuove terapie più efficienti e ben tollerate – non di guarigione ma di controllo della malattia – manca la consapevolezza che il rischio comunque c’è.”

In termini di prevenzione cosa si può fare?

“Ancora un parallelismo sul covid: rimarcare che questo virus è ancora in giro e può fare del male”.

A che punto siamo con il vaccino?

“C’è un limite perché non si sta trovando una parte antigenica che sia – un po' come accade per l’influenza – universale rispetto ai sottotipi che circolano nel mondo e anche una risposta intensa, legata alla peculiarità del virus che si inserisce nelle cellule e sparisce alla visione del sistema immunitario finché non prende il via. Ci sono anche grossi problemi a livello economico rispetto alle assicurazioni e all’aspetto gestionale per cui siamo ancora indietro.”

Se vuoi saperne di più sull'HIV/AIDS leggi il nostro approfondimento:

Hiv e AIDS: LE differenze

Vale la pena ricordare che Hiv e Aids non sono la stessa cosa: l'HIV (Human immunodeficiency virus) è un virus che attacca e distrugge, in particolare, un tipo di globuli bianchi - i linfociti CD4 - responsabili della risposta immunitaria dell’organismo.

La conseguenza è un indebolimento del sistema immunitario che non riesce più a combattere efficacemente l’aggressione di patogeni come virus, batteri, protozoi, funghi ma anche tumori.

L'infezione da Hiv può restare silente per anni, senza manifestarsi, l’unico modo attendibile per scoprire se si è stati contagiati è effettuare il test che ricerca gli anticorpi anti HIV, ovvero la sieropositività.