Musicoterapia, come la musica può influenzare lo stato d'animo

1. Cos’è la musicoterapia?
2. Quali sono i benefici della musicoterapia?
3. Su quali meccanismi fisiologici interviene la musica?
4. Musicoterapia e controindicazioni
5. Musicoterapia e infanzia 

1. Cos’è la musicoterapia? 

La musicoterapia è una pratica terapeutica che sfrutta le qualità uniche della musica per promuovere il benessere psicologico e fisico degli individui. Fondandosi sul potere universale della musica di influenzare le emozioni e il comportamento, la musicoterapia utilizza attività come l’ascolto, la creazione e l’esecuzione musicale per facilitare il cambiamento e il miglioramento della salute.

 Attraverso la guida di un musicoterapista qualificato, i pazienti possono esplorare e esprimere le proprie emozioni, migliorare le abilità cognitive e motorie e favorire la comunicazione e il legame sociale. Questa forma di terapia si applica a una vasta gamma di contesti, dalla salute mentale alla riabilitazione fisica, e si rivela efficace nel trattamento di ansia, depressione e disturbi dello spettro autistico.

La musicoterapia, come la conosciamo oggi, ha radici che risalgono a secoli fa, ma il suo riconoscimento come disciplina terapeutica formale è relativamente recente. Sebbene l’uso della musica per scopi curativi sia documentato sin dai tempi antichi, con pratiche musicali presenti nelle civiltà egizie, greche e romane, la musicoterapia come disciplina scientifica ha cominciato a prendere forma solo nel XX secolo.

 Il termine "musicoterapia" iniziò a essere utilizzato ufficialmente negli anni Quaranta del Novecento, durante la Seconda Guerra Mondiale, quando la musica veniva utilizzata per aiutare i soldati a recuperare da traumi fisici e psicologici. Il crescente interesse per la musicoterapia come campo professionale portò alla creazione di organizzazioni specializzate e alla formazione di musicoterapisti. Questo periodo segnò l’inizio della sistematizzazione della pratica e della ricerca scientifica in questo ambito.

Nel corso degli anni Cinquanta e Sessanta del Novecento, la musicoterapia si sviluppò ulteriormente con l’istituzione di programmi di formazione professionale e la definizione di approcci teorici e metodologici. Oggi la musicoterapia è riconosciuta come una pratica terapeutica efficace in tutto il mondo, con una vasta gamma di applicazioni che spaziano dalla salute mentale alla riabilitazione fisica, e continua a evolversi grazie alla ricerca e all'innovazione.

2. Quali sono i benefici della musicoterapia?

 Questa pratica terapeutica sfrutta il potere della musica per migliorare la qualità della vita e facilitare il processo di guarigione. Attraverso l’ascolto e la creazione musicale, i pazienti possono esplorare e esprimere emozioni complesse che potrebbero essere difficili da comunicare verbalmente. Questo processo non solo aiuta a migliorare la consapevolezza emotiva, ma contribuisce anche a ridurre l'ansia e lo stress, offrendo un senso di sollievo e relax.

La musicoterapia si rivela particolarmente utile per le persone che affrontano difficoltà psicologiche come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico. L'uso della musica come mezzo per il rilascio emotivo e il miglioramento dell’umore consente ai pazienti di sentirsi più connessi con sé stessi e con gli altri. Inoltre la musicoterapia può favorire la comunicazione e l'interazione sociale, in particolare per individui con disturbi dello spettro autistico o per persone che hanno difficoltà a relazionarsi attraverso i canali tradizionali.

Dal punto di vista fisico, la musicoterapia può sostenere il recupero motorio e migliorare la coordinazione e la motricità fine. La pratica di attività musicali, come suonare uno strumento o partecipare a esercizi ritmici, stimola diverse aree del cervello e può contribuire a migliorare la funzionalità motoria e la riabilitazione dopo lesioni o interventi chirurgici.

3. Su quali meccanismi fisiologici interviene la musica?

 La musica esercita un impatto profondo su diversi meccanismi fisiologici del corpo, influenzando il sistema nervoso quanto quello cardiovascolare e endocrino. Quando ascoltiamo o creiamo musica, i suoni e i ritmi stimolano il cervello, attivando varie aree cerebrali coinvolte nella percezione e nell'elaborazione delle emozioni. Questa stimolazione può indurre la liberazione di neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina, che sono associati a sensazioni di piacere e benessere. Di conseguenza, la musica può contribuire a migliorare l'umore e a ridurre i sintomi di depressione e ansia.

Il ritmo e le melodie influenzano anche il sistema cardiovascolare. Alcuni studi hanno dimostrato che ascoltare musica può modulare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, inducendo una risposta di rilassamento che riduce lo stress. La musica lenta e calma tende a rallentare la frequenza cardiaca e a diminuire la pressione arteriosa, mentre la musica più vivace può stimolare l'attività cardiaca, simulando effetti simili a quelli di un esercizio fisico moderato.

Inoltre, la musica ha effetti significativi sul sistema endocrino, influenzando la produzione di ormoni dello stress come il cortisolo. Ascoltare musica piacevole può ridurre i livelli di cortisolo, contribuendo a una riduzione dello stress e del senso di ansia. Questo effetto è particolarmente utile in situazioni di alta tensione o durante la gestione dello stress.

La musica agisce anche a livello neurologico, migliorando le funzioni cognitive e la memoria. Per esempio, i ritmi e le melodie possono stimolare la plasticità cerebrale, ovvero la capacità del cervello di adattarsi e riorganizzarsi: ciò è particolarmente utile nelle terapie di riabilitazione neurologica, dove la musica può favorire il recupero delle abilità motorie e cognitive.

 Infine, la musicoterapia può influenzare il sistema immunitario, sebbene in misura meno diretta. Il rilassamento indotto dalla musica può contribuire a migliorare la risposta immunitaria, facilitando una maggiore resistenza alle malattie e una miglior recupero dalle infezioni.

4. Musicoterapia e controindicazioni

La musicoterapia è generalmente considerata sicura e benefica per la maggior parte delle persone, ma come per qualsiasi intervento terapeutico esistono alcune considerazioni e potenziali controindicazioni da tenere a mente. Anche se le complicanze sono rare, è importante essere consapevoli delle situazioni in cui la musicoterapia potrebbe non essere l'approccio ideale o potrebbe richiedere aggiustamenti.

 In primo luogo, per alcune persone, soprattutto quelle con condizioni di salute mentale particolarmente gravi, come psicosi o disturbi gravi dell'umore, la musicoterapia potrebbe non essere sempre appropriata o potrebbe necessitare di una gestione attenta. In tali casi, la musica potrebbe evocare risposte emotive intense che, se non gestite correttamente, potrebbero esacerbare i sintomi. È quindi essenziale che la musicoterapia venga condotta sotto la supervisione di un professionista esperto, che possa adattare l'approccio alle esigenze specifiche del paziente.

Per individui con disturbi neurologici gravi o danni cerebrali, l'uso della musica deve essere personalizzato per evitare stimoli eccessivi o inappropriati. La reazione alla musica può variare notevolmente da persona a persona: ciò che è terapeutico per alcuni potrebbe non essere altrettanto utile o potrebbe addirittura risultare stressante per altri. Inoltre, la musicoterapia potrebbe non essere la scelta migliore per chi ha avversioni particolari alla musica o per chi trova il suono o i ritmi particolarmente fastidiosi. È importante che il terapeuta esplori e comprenda le preferenze musicali e le reazioni del paziente per evitare disagio o stress. 

5. Musicoterapia e infanzia

 La musicoterapia durante l'infanzia si rivela un approccio terapeutico estremamente prezioso e versatile, in grado di affrontare e supportare una vasta gamma di bisogni e condizioni nei bambini. Utilizzata sia in ambito educativo che clinico, la musicoterapia offre numerosi benefici per lo sviluppo emotivo, sociale e cognitivo dei più piccoli.

 Durante l'infanzia, la musica può essere un potente strumento per stimolare il linguaggio e la comunicazione. I bambini, anche prima di sviluppare completamente le competenze linguistiche, rispondono alla musica attraverso l'imitazione e l'interazione, migliorando così il loro vocabolario e la capacità di esprimersi. Le canzoni e i giochi musicali sono spesso progettati per incoraggiare la produzione di suoni e parole, facilitando il linguaggio e la comunicazione verbale.

 La musicoterapia è particolarmente utile per i bambini con disturbi dello spettro autistico o difficoltà di sviluppo. Attraverso attività musicali strutturate, i terapeuti possono aiutare i bambini a migliorare le loro capacità sociali e relazionali, incoraggiando l'interazione e il gioco cooperativo. La musica offre anche una via alternativa per esprimere emozioni e ridurre comportamenti problematici, grazie alla sua capacità di calmare e attrarre l'attenzione in modo positivo.

Inoltre, la musicoterapia supporta lo sviluppo cognitivo e motorio nei bambini. Le attività musicali coinvolgono il movimento, la coordinazione e la memoria, aiutando a rafforzare queste abilità in modo ludico e motivante. I ritmi e le melodie stimolano diverse aree del cervello, promuovendo lo sviluppo delle capacità cognitive e motorie attraverso il gioco e l'esplorazione.

 Dal punto di vista emotivo, la musicoterapia fornisce uno spazio sicuro per i bambini per esplorare e comprendere le loro emozioni. La musica può essere utilizzata per gestire l'ansia, il dolore e la frustrazione, offrendo un mezzo per l'elaborazione emotiva in modo non verbale. I bambini possono sentirsi più a loro agio esprimendo i propri sentimenti attraverso la musica piuttosto che con le parole, rendendo la terapia un'ottima risorsa per affrontare esperienze traumatiche o stressanti.

Dott.ssa Martina Amenta

Redattrice RAI esperta nell'ideazione, nella produzione e nella gestione di contenuti multicanale, dalla TV al mondo Web, che si è specializzata nell’ambito della medicina e della salute. Attualmente è impegnata nei programmi TV "CHECK UP", in onda su RAI UNO, ed ELISIR in onda su RAI TRE. Tra le sue esperienze precedenti “UNO MATTINA” (RAI UNO) e “KALIPE” (RAI DUE).