Papaya fermentata: i benefici contro lo stress ossidativo

Spesso sentiamo parlare dello stress ossidativo, un insidioso nemico che può portare all’insorgenza di svariate patologie, questo a causa dell’azione dei radicali liberi sulle funzioni vitali cellulari. Fortunatamente ci sono diverse rimediche possiamo utilizzare per difenderci, molti provengono anche dalla natura: vediamo quali!

Stress ossidativo, cos'è?

I radicali liberi, dal punto di vista chimico, sono molecole instabili perché contengono uno o più elettroni spaiati, che presentano pertanto un’elevata reattività chimica; sono in grado di legarsi a strutture proteiche, lipidiche e perfino al DNA dell’organismo umano.

Le specie ossidanti vengono prodotte della normale attività metabolica e, in concentrazioni fisiologiche, svolgono ruoli molto importanti a livello cellulare e sistemico; tuttavia, se la produzione di ROS (Reactive Oxygen Species) è eccessiva rispetto alle capacità antiossidanti della cellula stessa, si determina lo stress ossidativo.

Questa condizione di squilibrio sembra avere un ruolo di primaria importanza nell’insorgenza di diverse condizioni quali invecchiamento precoce, aterosclerosi, cataratta, morbo di Alzheimer e Parkinson, diabete, etc.

Le cellule dell’organismo subiscono ogni giorno numerosi “attacchi” da parte dei radicali liberi che vengono generalmente neutralizzati dal sistema antiossidante. Alcune situazioni particolari come stress prolungato, inquinamento ambientale, fumo, alimentazione squilibrata, abuso di alcol, eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti determinano un aumento dello stress ossidativo che non sempre il sistema antiossidante endogeno riesce a contrastare. Occorre poi ricordare che il sistema antiossidante dell’organismo perde efficienza con il fisiologico invecchiamento.

Ecco perché è molto importante ridurre lo stress ossidativo ed i sintomi ad esso correlati. Fenomeni come stanchezza cronica, indebolimento del sistema immunitario, disturbi cutanei, possono essere dei campanelli di allarme.

COME SI CONTRASTA LO STRESS OSSIDATIVO?

La Papaya

Tra i vari frutti che la natura offre per difendersi dallo stress ossidativo, oggi approfondiremo le caratteristiche della papaya, frutto tropicale appartenente alla famiglia delle Caricaceae e originario del centro e sud America, da cui si produce anche la papaya fermentata.

La papaya veniva chiamata dai Maya “albero della vita” e cresceva spontaneamente nelle pianure dell’America centrale, del Messico e di Panama mentre oggi, proprio in virtù delle sue proprietà, viene coltivata nei paesi caldi di tutto il mondo.

Il frutto, dalla forma e dimensione variabili, presenta una buccia giallo-arancione e una polpa dolce, succosa e profumata, contenente numerosi piccoli semi, che si mangia cruda o cotta.

La sua notorietà deriva soprattutto dal fatto che è ricca di sostanze benefiche quali: antiossidanti, flavonoidi, licopene, betacarotene, sali minerali, carboidrati e Vitamine come la C, la E e la A.

In commercio si trova anche la Papaya fermentata, come integratore nutraceutico o alimento funzionale, che vanta un elevato potere antiossidante e immunomodulante.

Pochi sono i possibili effetti collaterali che possono insorgere alla sua assunzione, su tutti nausea e gonfiori, ma anche un abbassamento dei livelli di glicemia nel sangue, per questo è sconsigliata l’assunzione a chi segue regimi terapeutici per l’abbassamento della glicemia. Sconsigliata anche alle donne in gravidanza e in fase di allattamento, e alle persone allergiche al lattice, in quanto contenendo chitinasi, anche la papaya potrebbe risultare un allergene.