Patologie cutanee nel cane: cosa sono e come trattarle

1. Patologie cutanee nel cane: cosa sono e quanto sono frequenti
2. Quali sono le malattie dermatologiche del cane?
3. Patologie cutanee del cane: i sintomi
4. Malattie dermatologiche nel cane: la diagnosi
5. Malattie dermatologiche nel cane: come trattarle?
6. Patologie cutanee nel cane: come prevenirle?

1. Patologie cutanee nel cane: cosa sono e quanto sono frequenti

 Le patologie cutanee nel cane rappresentano un gruppo eterogeneo di condizioni che colpiscono la pelle e il pelo degli animali, e sono tra le problematiche più comuni che i proprietari di cani devono affrontare.

 La frequenza delle patologie cutanee nei cani è piuttosto alta. In particolare, le allergie sono una delle cause più comuni di problemi cutanei: un numero crescente di cani presenta reazioni avverse a cibi, pollini o altri allergeni ambientali. Inoltre, le infezioni batteriche e fungine, spesso secondarie a condizioni preesistenti come il prurito o le lesioni cutanee, sono frequentemente riscontrate nei cani con patologie dermatologiche.

 Le infestazioni da parassiti, come pulci e acari, rappresentano un'altra causa significativa di problemi cutanei. Questi parassiti non solo provocano prurito e disagio, ma possono anche portare a infezioni secondarie se non trattati in tempo.

 Le patologie cutanee possono manifestarsi a qualsiasi età, ma alcune razze di cani sono più predisposte a sviluppare determinate condizioni. Inoltre, le malattie cutanee possono avere un impatto notevole sulla qualità della vita del cane. Il prurito e il disagio possono portare a comportamenti distruttivi, ansia e difficoltà nel sonno. Pertanto, è fondamentale per i proprietari riconoscere i segni di problemi dermatologici e consultare un veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguati. 

2. Quali sono le malattie dermatologiche del cane?

 Le malattie dermatologiche nel cane sono piuttosto comuni e possono manifestarsi in vari modi, influenzando la pelle, il pelo e, in alcuni casi, il benessere generale dell'animale. Queste condizioni possono essere causate da una serie di fattori tra cui allergie, infezioni, parassiti e disfunzioni endocrine.

Una delle malattie dermatologiche più frequenti è la dermatite allergica, che può derivare da allergie alimentari o da allergeni ambientali, come polline, polvere o parassiti. I cani affetti da dermatite allergica spesso presentano prurito intenso, arrossamenti e irritazioni cutanee. Questo prurito può portare a una condizione chiamata otite, in cui l'orecchio del cane si infetta a causa del grattarsi costante.

 Le infezioni batteriche e fungine sono un altro aspetto importante da considerare. Le infezioni batteriche, come la piodermite, si sviluppano spesso in seguito a lesioni cutanee o a condizioni che compromettono la barriera cutanea. I cani affetti possono mostrare macchie di pelle arrossata e croste. Le infezioni fungine, come la tigna, sono causate da funghi e possono manifestarsi con chiazze di pelo mancante e squame. Queste condizioni possono essere contagiose e richiedono un trattamento specifico.

 I parassiti esterni, come pulci, zecche e acari, rappresentano un'altra causa comune di problemi dermatologici nei cani. Le infestazioni da pulci, ad esempio, possono provocare reazioni allergiche, causando prurito e irritazione. Gli acari della sarcoptosi possono provocare la sarcoptosi, una condizione che porta a gravi irritazioni e perdita di pelo.

 Inoltre i disturbi endocrini, come l'ipotiroidismo o il morbo di Cushing, possono avere manifestazioni cutanee. Queste condizioni sistemiche possono influenzare la salute della pelle e del pelo, portando a una perdita di pelo e ad una pelle secca e squamosa. 

3. Patologie cutanee del cane: i sintomi

Uno dei segnali più comuni è il prurito, che può essere intermittente o costante. I cani che soffrono di prurito tendono a grattarsi, a mordere o a leccarsi in modo eccessivo, cercando di alleviare il disagio. Questo comportamento può portare a lesioni cutanee, arrossamenti e infiammazioni, creando un circolo vizioso di irritazione.

Inoltre, i proprietari potrebbero notare la presenza di arrossamenti o gonfiori sulla pelle del cane, spesso accompagnati da escrescenze, pustole o croste. Questi segni possono indicare un'infezione batterica o fungina e richiedono un'attenzione veterinaria per essere trattati adeguatamente. Anche la perdita di pelo è un sintomo frequente nelle patologie cutanee, che può presentarsi in chiazze localizzate o in modo diffuso. La peluria può diventare opaca e secca, suggerendo un problema dermatologico sottostante.

 Le patologie cutanee possono anche comportare un cattivo odore. Se il cane emana un odore sgradevole, ciò potrebbe essere il risultato di un'infezione batterica o fungina. In alcuni casi, l'odore può derivare da una pelle umida o infetta, richiedendo un intervento tempestivo per evitare complicazioni.

 In aggiunta a questi sintomi, è importante prestare attenzione a cambiamenti nella pelle, come la presenza di squame, croste o irritazioni. Le lesioni cutanee possono essere segno di allergie, infezioni o infestazioni parassitarie, e possono peggiorare se non trattate.

Infine, alcuni cani possono manifestare segni sistemici di malessere, come perdita di appetito, letargia o febbre, se l'infezione o la malattia dermatologica è particolarmente grave. In questi casi, è fondamentale consultare un veterinario per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

4. Malattie dermatologiche nel cane: la diagnosi

 La diagnosi delle malattie dermatologiche nel cane è un processo cruciale che richiede un'accurata valutazione da parte di un veterinario. Quando un proprietario si presenta in clinica con un cane affetto da problemi cutanei, il veterinario inizia con un'accurata anamnesi, chiedendo dettagli sui sintomi osservati, sulla durata del problema, sull'ambiente in cui vive l'animale e su eventuali cambiamenti nella dieta o nello stile di vita. Questa fase informativa è fondamentale, poiché consente di indirizzare il processo diagnostico verso le possibili cause delle patologie cutanee. Successivamente, il veterinario esegue un esame fisico completo, concentrandosi sulla pelle e sul pelo del cane. Durante l'ispezione, il veterinario cerca segni di infiammazione, arrossamenti, croste, squame e aree di perdita di pelo. È importante anche valutare la presenza di parassiti, come pulci o acari, che possono causare irritazione e prurito.

 A volte, il veterinario può richiedere test diagnostici aggiuntivi per ottenere una diagnosi più precisa. Questi test possono includere raschiamenti cutanei per identificare la presenza di parassiti, esami microscopici di campioni di pelo o di pelle per rilevare infezioni fungine e batteriche. Altri esami possono comprendere la biopsia cutanea, utile per analizzare il tessuto e determinare se ci sono patologie più gravi, come tumori o malattie autoimmuni.

 In alcune situazioni, si può sospettare che le allergie siano la causa principale dei problemi dermatologici. In tali casi, il veterinario potrebbe suggerire test allergologici o un regime di eliminazione per identificare eventuali allergeni alimentari. Inoltre, le malattie endocrine, come l'ipotiroidismo o il morbo di Cushing, possono essere esplorate attraverso esami del sangue per valutare la funzionalità delle ghiandole endocrine e la loro influenza sulla salute della pelle.

 Una volta completati gli esami e ottenuti i risultati, il veterinario può formulare una diagnosi e consigliare il trattamento più appropriato. La diagnosi precoce e accurata è fondamentale per garantire un intervento efficace e migliorare la qualità della vita del cane. 

5. Malattie dermatologiche nel cane: come trattarle?

 Il trattamento delle malattie dermatologiche nel cane varia notevolmente a seconda della diagnosi specifica e della causa sottostante dei sintomi. In molti casi, le malattie dermatologiche richiedono una combinazione di trattamenti topici e sistemici. I farmaci topici, come shampoo medicati, unguenti e lozioni, possono essere utilizzati per alleviare il prurito, ridurre l'infiammazione e promuovere la guarigione della pelle. Gli shampoo antiparassitari, ad esempio, sono utili nel trattamento delle infestazioni da pulci o acari, mentre gli shampoo antifungini possono essere impiegati per affrontare infezioni cutanee causate da funghi. In situazioni in cui è presente un'infezione batterica, il veterinario può prescrivere antibiotici per eliminare i batteri responsabili della condizione. Gli antibiotici possono essere somministrati per via orale o tramite iniezione, a seconda della gravità dell'infezione. Allo stesso modo, le infezioni fungine possono richiedere farmaci antimicotici, che possono essere prescritti per via sistemica o topica.

 Per le patologie dermatologiche causate da allergie, il trattamento può includere l'uso di antistaminici o corticosteroidi per alleviare il prurito e l'infiammazione. Inoltre può essere utile identificare e rimuovere i fattori scatenanti, come allergeni alimentari o ambientali, attraverso un regime di eliminazione o evitando l'esposizione a determinati agenti irritanti.

 La gestione delle malattie dermatologiche può anche richiedere cambiamenti nella dieta. In caso di allergie alimentari, un veterinario potrebbe raccomandare di passare a una dieta ipoallergenica per monitorare eventuali miglioramenti. Inoltre, l'aggiunta di integratori di acidi grassi omega-3 può contribuire a migliorare la salute della pelle e del pelo, poiché questi nutrienti sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie.

Infine, è fondamentale monitorare il progresso del trattamento e pianificare controlli regolari dal veterinario: ciò consente di valutare l'efficacia del piano terapeutico e di apportare eventuali modifiche necessarie. In alcuni casi, possono essere richiesti trattamenti di mantenimento per garantire che la condizione non si ripresenti. 

6. Patologie cutanee nel cane: come prevenirle?

 Una delle prime misure preventive riguarda l'igiene e la cura del pelo. Mantenere il cane pulito e ben curato è essenziale per prevenire infezioni e irritazioni cutanee. Bagni regolari con shampoo specifici per cani, abbinati a spazzolature frequenti, aiutano a rimuovere sporco, parassiti e cellule morte della pelle. La scelta di prodotti adeguati è importante, poiché alcuni shampoo possono irritare la pelle sensibile degli animali.

 Un altro aspetto fondamentale della prevenzione è il controllo dei parassiti. L'uso di antiparassitari, come collari, spot-on o compresse, può proteggere i cani da pulci, zecche e acari, riducendo il rischio di infezioni e infiammazioni causate da infestazioni parassitarie. È consigliabile seguire un programma di prevenzione regolare, specialmente durante i mesi più caldi, quando i parassiti sono più attivi.

 Inoltre, prestare attenzione alla dieta del cane è fondamentale. Un'alimentazione equilibrata e nutriente contribuisce a mantenere la pelle sana e il pelo lucido. Gli integratori di acidi grassi omega-3, ad esempio, possono avere effetti positivi sulla salute della pelle, riducendo l'infiammazione e migliorando l'idratazione cutanea. Se si sospettano allergie alimentari, è consigliabile consultare un veterinario per identificare eventuali ingredienti problematici e adottare una dieta ipoallergenica, se necessario.

Anche l'ambiente in cui vive il cane gioca un ruolo importante nella prevenzione delle patologie cutanee. Ridurre l'esposizione a potenziali allergeni, come polvere, polline e sostanze chimiche irritanti, può contribuire a limitare il rischio di reazioni allergiche. Durante le stagioni in cui il polline è particolarmente elevato, è utile limitare le passeggiate nei momenti di massima concentrazione di allergeni. Infine, è importante monitorare la pelle del cane per eventuali segni di problemi dermatologici, come arrossamenti, prurito o perdita di pelo. La tempestività nell'individuare e affrontare i problemi può fare la differenza nella salute dell'animale.

Dott.ssa Martina Amenta

Redattrice RAI esperta nell'ideazione, nella produzione e nella gestione di contenuti multicanale, dalla TV al mondo Web, che si è specializzata nell’ambito della medicina e della salute. Attualmente è impegnata nei programmi TV "CHECK UP", in onda su RAI UNO, ed ELISIR in onda su RAI TRE. Tra le sue esperienze precedenti “UNO MATTINA” (RAI UNO) e “KALIPE” (RAI DUE).