Scoiattolo Giapponese: è possibile tenerlo in casa?

1. Cos’è lo scoiattolo giapponese?
2. Scoiattolo giapponese: è possibile tenerlo in casa?
3. Scoiattolo giapponese: cura e pulizia
4. Cosa mangia uno scoiattolo giapponese?
5. Scoiattoli: quali sono le specie vietate in Italia?

1. Cos’è lo scoiattolo giapponese?

 Lo scoiattolo giapponese, conosciuto scientificamente come Callosciurus erythraeus, è una specie di scoiattolo originaria dell'Asia, in particolare delle regioni tropicali e subtropicali del sud-est asiatico. Questo piccolo roditore è facilmente riconoscibile grazie alla sua vivace colorazione e alle sue caratteristiche fisiche. Ha un corpo snodato e agile, tipico degli scoiattoli, con una pelliccia che può variare dal marrone chiaro al grigio con sfumature rossastre, e una lunga coda folta che lo rende ancora più distintivo.

Il suo habitat naturale comprende le foreste tropicali, dove si arrampica con grande destrezza sugli alberi in cerca di cibo. Sebbene sia una specie che vive principalmente tra gli alberi, lo scoiattolo giapponese è noto anche per la sua adattabilità a diversi ambienti. Negli ultimi decenni, grazie alla sua capacità di adattarsi, è stato introdotto in diverse aree del mondo dove si è diffuso rapidamente, inclusi paesi come l'Europa e gli Stati Uniti, diventando a volte un problema per le specie locali.

Lo scoiattolo giapponese si distingue per il suo comportamento vivace e curioso. È un animale onnivoro, che si nutre principalmente di frutta, semi e noci, ma non disdegna anche insetti e piccoli invertebrati. La sua dieta variegata e la sua capacità di sfruttare diverse fonti di cibo gli permettono di prosperare in ambienti diversi da quelli originari.

2. Scoiattolo giapponese: è possibile tenerlo in casa?

 Lo scoiattolo giapponese è un animale selvatico, e come tale ha bisogno di uno spazio che simuli il suo habitat naturale. È un ottimo arrampicatore e ha bisogno di molta attività fisica e stimoli mentali per mantenersi sano. In natura vive sugli alberi, dove si sposta liberamente, cerca il cibo e costruisce il suo nido.

Ricreare un ambiente simile all'interno di una casa, di conseguenza, è estremamente difficile: lo scoiattolo infatti ha bisogno di spazi ampi dove può correre e saltare liberamente, e tenerlo confinato in uno spazio ristretto può causargli stress e malessere.

Inoltre, lo scoiattolo giapponese è un animale che ha esigenze alimentari molto specifiche, e non è sempre facile trovare il cibo giusto da offrirgli. La sua dieta varia, ma si basa principalmente su semi, frutta, noci e piccoli invertebrati. Un'alimentazione poco equilibrata potrebbe compromettere la sua salute, facendo insorgere problemi digestivi o carenze nutrizionali.

Un altro aspetto da considerare è che, essendo un animale molto attivo, lo scoiattolo giapponese può anche diventare distruttivo. La sua curiosità e l'istinto di scavare e rosicchiare lo porteranno a danneggiare mobili, fili elettrici e altri oggetti in casa. Questo comportamento può causare danni sia all'ambiente domestico che all'animale stesso, nel caso in cui ingerisca oggetti pericolosi.

Un altro elemento cruciale da considerare è la salute dell'animale. Essendo un animale che vive solitamente in gruppo o in territori ampi, lo scoiattolo può soffrire di solitudine o stress se confinato in una casa senza compagnia o senza un ambiente che soddisfi le sue necessità fisiche e psicologiche. Se non si riesce a soddisfare le sue esigenze, lo scoiattolo potrebbe sviluppare comportamenti auto-lesionisti o aggressivi.

3. Scoiattolo giapponese: cura e pulizia

 La pulizia dell'ambiente in cui vive lo scoiattolo giapponese è una delle priorità. Poiché questo animale è molto attivo e tende a muoversi costantemente, è importante mantenere la sua area di vita priva di sporco e odori. Se si tiene lo scoiattolo in una gabbia, questa deve essere pulita regolarmente, almeno una volta alla settimana, per evitare che residui di cibo e feci possano accumularsi creando un ambiente malsano. Inoltre, è importante prestare attenzione ai lettini di fieno o alle coperture della gabbia, che devono essere cambiate spesso per mantenere l’igiene.

Per quanto riguarda la cura personale, lo scoiattolo giapponese è un animale molto pulito e si occupa spesso della propria igiene. Tuttavia, è possibile che, a causa dell’ambiente domestico o di una dieta sbagliata, il pelo possa diventare meno sano. In questi casi potrebbe essere necessario aiutarlo con un pettine delicato per rimuovere i peli morti e prevenire la formazione di nodi, soprattutto se l'animale ha un manto particolarmente lungo. È importante non stressarlo durante la toelettatura, in quanto gli scoiattoli sono animali molto sensibili e potrebbero non gradire il contatto diretto con l’uomo.

Anche la salute delle unghie è un aspetto da monitorare. Gli scoiattoli, essendo animali che normalmente si arrampicano e si muovono molto, non tendono ad avere problemi con la crescita delle unghie, ma se vivono in spazi ristretti potrebbero aver bisogno di un accorciamento periodico delle unghie. Questo deve essere fatto con molta attenzione per evitare di danneggiare la parte sensibile dell’unghia, che potrebbe causare dolore all'animale.

Per quanto riguarda il bagno, è importante sapere che gli scoiattoli giapponesi non necessitano di bagni regolari. L'acqua, infatti, potrebbe stressarli e compromettere il loro benessere, causando loro ansia: la pulizia del corpo è solitamente affidata alla loro capacità di leccarsi e curarsi autonomamente.

Infine, la cura dello scoiattolo giapponese non si limita alla pulizia fisica, ma include anche la gestione di un ambiente stimolante e sicuro. Poiché è un animale molto attivo, è fondamentale offrirgli un ambiente che gli permetta di muoversi liberamente e di arrampicarsi, proprio come farebbe in natura. Creare un habitat ricco di stimoli, come rampe, alberi artificiali e giochi, è essenziale per mantenere il suo benessere psicologico.

4. Cosa mangia uno scoiattolo giapponese?

 Lo scoiattolo giapponese è anche noto per nutrirsi di corteccia di alberi e germogli, che integra alla sua dieta per soddisfare il fabbisogno di fibre e altre sostanze nutritive. Questo comportamento gli permette di rimanere ben nutrito anche quando le risorse alimentari più comuni, come i semi o la frutta, sono meno abbondanti. In natura, lo scoiattolo giapponese cerca di variare la sua alimentazione per mantenere un buon equilibrio nutrizionale, riuscendo a sfruttare le risorse stagionali, che gli offrono varietà nel cibo. Durante la stagione estiva e autunnale, ad esempio, la sua dieta sarà particolarmente ricca di frutta fresca e semi, mentre nei periodi più freddi lo scoiattolo si alimenterà di ciò che ha conservato, come noci e semi, oppure cercherà rami e cortecce da masticare.

Oltre agli alimenti vegetali, in alcune situazioni lo scoiattolo giapponese può integrare la sua dieta con piccoli insetti o invertebrati, che forniscono proteine aggiuntive. Tuttavia, le sue preferenze alimentari sono principalmente di origine vegetale, poiché il suo sistema digestivo è adattato per elaborare cibi di origine vegetale.

Se tenuto in cattività, lo scoiattolo giapponese ha bisogno di una dieta che imiti il più possibile quella naturale. È fondamentale offrire una varietà di alimenti freschi, come frutta, verdura, semi e noci, ma anche alimenti specifici per roditori, che possano garantire un apporto bilanciato di nutrienti. Gli alimenti confezionati per scoiattoli, disponibili nei negozi di animali, possono essere una base, ma è importante integrarla con cibi freschi per soddisfare tutte le esigenze nutrizionali di questo piccolo roditore.

Tuttavia, è importante fare attenzione a non offrirgli cibi troppo ricchi di zuccheri o grassi, come alcuni tipi di frutta secca o alimenti ad alto contenuto calorico, che possono portare a problemi di salute come l’obesità. Inoltre è fondamentale evitare cibi tossici per i roditori come cioccolato, caffeina, cipolla, aglio e alimenti trattati con pesticidi, poiché possono risultare dannosi o fatali per lo scoiattolo.

5. Scoiattoli: quali sono le specie vietate in Italia?

 In Italia, la gestione degli animali esotici e delle specie non autoctone è regolamentata da leggi che mirano a tutelare la biodiversità locale e prevenire l’introduzione di specie invasive che potrebbero compromettere gli equilibri ecologici. In questo contesto, alcuni scoiattoli sono soggetti a restrizioni o divieti di possesso, in particolare quelli che non appartengono alla fauna autoctona e che possono diventare invasivi o pericolosi per l’ambiente naturale.La specie più nota di scoiattolo vietata in Italia è lo scoiattolo grigio (Sciurus carolinensis), originario del Nord America. Questo scoiattolo è stato introdotto in Europa nel corso del XX secolo, e ha rapidamente colonizzato molte aree, minacciando la biodiversità delle specie locali e in particolare lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris), che è l’unico scoiattolo autoctono in Italia. Lo scoiattolo grigio è più robusto e adattabile dello scoiattolo rosso, e competendo per cibo e habitat, ha messo a rischio la sopravvivenza della specie autoctona. Il suo comportamento dominante e la capacità di adattarsi a diversi ambienti lo rendono particolarmente problematico: per questo motivo in molte Regioni italiane è vietata la sua detenzione, sia per motivi ecologici che per evitare che diventi un pericolo per le altre specie locali.In aggiunta allo scoiattolo grigio, altre specie di scoiattoli esotici che potrebbero essere considerate invasive, come lo scoiattolo della palma (Callosciurus spp.), originario dell'Asia, possono essere soggette a restrizioni. Anche se queste specie non sono diffuse come lo scoiattolo grigio, la loro introduzione in natura potrebbe comportare gli stessi rischi di alterazione degli equilibri ecologici, danneggiando le specie autoctone e creando concorrenza per le risorse alimentari.

In generale, il divieto di possedere determinate specie di scoiattoli non riguarda solo la tutela dell'ambiente, ma anche la salute dell'animale stesso. Le condizioni di vita in cattività per specie esotiche, che non sono abituate a vivere in ambienti domestici, possono essere stressanti e dannose, rendendo difficile garantirne il benessere.

Dott.ssa Martina Amenta

Redattrice RAI esperta nell'ideazione, nella produzione e nella gestione di contenuti multicanale, dalla TV al mondo Web, che si è specializzata nell’ambito della medicina e della salute. Attualmente è impegnata nei programmi TV "CHECK UP", in onda su RAI UNO, ed ELISIR in onda su RAI TRE. Tra le sue esperienze precedenti “UNO MATTINA” (RAI UNO) e “KALIPE” (RAI DUE).