Takotsubo, la sindrome del cuore infranto

1. Che cos’è la sindrome di Takotsubo?
2. Quali sono i fattori di rischio della sindrome di Takotsubo?
3. Come si manifesta la sindrome di Takotsubo?
4. Come si fa la diagnosi di sindrome di Takotsubo?
5. Come di tratta la sindrome di Takotsubo?
6. Come si previene la sindrome di Takotsubo?
7. Quali possono essere le complicanze della sindrome di Takotsubo?

1. Che cos’è la sindrome di Takotsubo?

La sindrome di Takotsubo, nota anche come "sindrome del cuore infranto", è una patologia cardiaca che può essere scatenata da uno stress emotivo intenso o da un trauma fisico. Il termine "Takotsubo" deriva dalla forma del cuore osservata in alcuni pazienti, che ricorda un vaso giapponese utilizzato per catturare polpi.

Questa sindrome si manifesta con sintomi simili a quelli di un infarto del miocardio, come dolore toracico e difficoltà respiratorie, ma a differenza di un infarto le arterie coronarie non presentano segni di occlusione. Al contrario, il cuore mostra un'insufficienza temporanea della funzione ventricolare sinistra, che si traduce in un'alterazione della contrattilità del muscolo cardiaco.

2. Quali sono i fattori di rischio della sindrome di Takotsubo?

Sono numerosi i fattori di rischio associati a questa sindrome:

• Stress emotivo: traumi emotivi come la perdita di una persona cara, una grande delusione o un evento stressante possono scatenare la sindrome di Takotsubo
• Stress fisico: interventi chirurgici, malattie gravi, traumi fisici o infezioni possono essere fattori scatenanti
• Sesso: la sindrome di Takotsubo è più comune nelle donne, in particolare dopo la menopausa. Ciò potrebbe essere legato a fattori ormonali o alla diversa risposta allo stress
• Età: la maggior parte dei pazienti colpiti dalla sindrome di Takotsubo è di età avanzata, anche se questa sindrome può verificarsi a qualsiasi età
• Condizioni psichiatriche: disturbi dell'umore o ansia possono essere associati a un rischio maggiore di sviluppare questa sindrome
• Altri fattori: alcuni studi suggeriscono che i fattori genetici potrebbero giocare un ruolo. Inoltre le persone con una storia di malattie cardiache, come l'insufficienza cardiaca, potrebbero essere più vulnerabili.

È importante notare che, sebbene questi fattori possano aumentare il rischio, la sindrome di Takotsubo può verificarsi anche in assenza di questi fattori.

3. Come si manifesta la sindrome di Takotsubo?

La sindrome di Takotsubo può manifestarsi con sintomi simili a quelli di un classico infarto, tra cui:

• Dolore toracico: il sintomo più comune è un dolore toracico intenso, spesso descritto come una sensazione di oppressione
• Difficoltà respiratorie: i pazienti possono avvertire una difficoltà a respirare, che può essere associata al dolore toracico
• Affaticamento: sensazione di stanchezza e debolezza generale, che può essere abbastanza marcata
• Palpitazioni: sensazione di battiti cardiaci irregolari o accelerati
• Nausea e vomito: alcuni pazienti possono avvertire nausea e, in alcuni casi, vomito
• Sudorazione eccessiva: in alcuni casi può verificarsi anche sudorazione eccessiva.

4. Come si fa la diagnosi di sindrome di Takotsubo?

Poiché i sintomi possono somigliare a quelli di un infarto, è importante effettuare una diagnosi accurata per escludere altre condizioni cardiache. Il percorso diagnostico richiede una combinazione di valutazioni cliniche e test diagnostici. I principali passaggi per diagnosticare la sindrome di Takotsubo sono:

• Storia clinica ed esame fisico: il medico raccoglie informazioni sui sintomi, la storia medica e gli eventi stressanti recenti. Un esame fisico può aiutare a identificare segni di problemi cardiaci o altre condizioni
• Elettrocardiogramma (ECG): questo test misura l'attività elettrica del cuore e può mostrare alterazioni che sono comuni in diverse condizioni cardiache, inclusa la sindrome di Takotsubo
• Analisi del sangue: gli esami del sangue possono rilevare marcatori cardiaci come la troponina, che sono elevati in caso di danno al muscolo cardiaco e quindi anche nella sindrome di Takotsubo
• Ecocardiogramma: questo test utilizza onde sonore per creare immagini del cuore. Nell'ecocardiogramma, la sindrome di Takotsubo è caratterizzata da un'alterazione temporanea della funzione del ventricolo sinistro, che assume una forma particolare a causa dei movimenti anomali del cuore
• Angiografia coronaria: la coronarografia (angiografia coronarica) viene utilizzata per visualizzare le arterie coronarie e per escludere o confermare la presenza di tenosi. Nella sindrome di Takotsubo le arterie coronarie sono solitamente normali, ma è importante escludere la presenza di eventuali occlusioni
• Risonanza magnetica cardiaca (RMN): in alcuni casi, può essere utilizzata una risonanza magnetica cardiaca per valutare la funzione del cuore e per escludere altre condizioni cardiache come la miocardite
• Esclusione di altre condizioni: è importante anche escludere altre cause di sintomi cardiaci, come infarti, miocarditi o altre forme di cardiomiopatia. Ciò può richiedere ulteriori test e consultazioni con specialisti. 

5. Come di tratta la sindrome di Takotsubo?

Il trattamento della sindrome di Takotsubo si concentra principalmente nella gestione dei sintomi e nel supporto della funzione cardiaca, poiché la condizione è generalmente temporanea e la maggior parte dei pazienti si riprende completamente. I principali approcci terapeutici comprendono:

• Farmaci per il dolore: gli analgesici possono essere utilizzati per gestire il dolore toracico, se presente
• Farmaci per la nausea: antiemetici possono essere prescritti per alleviare la nausea e il vomito
• Beta-bloccanti: possono essere utilizzati per ridurre la richiesta di ossigeno del cuore e per controllare la frequenza cardiaca. Questi farmaci aiutano a migliorare la funzione cardiaca e a ridurre il rischio di complicanze
• Diuretici: se il paziente presenta segni di congestione o insufficienza cardiaca, i diuretici possono essere utilizzati per ridurre il liquido in eccesso nel corpo.
• Supporto psicologico: poiché la sindrome di Takotsubo può essere scatenata da stress emotivo intenso, il supporto psicologico può essere utile. La gestione dello stress e delle emozioni può aiutare a prevenire ricadute.

6. Come si previene la sindrome di Takotsubo?

Prevenire la sindrome di Takotsubo implica soprattutto il controllo e la riduzione dello stress emotivo e fisico, che sono i principali fattori scatenanti della condizione.

Le principali strategie che possono aiutare a ridurre il rischio sono:

• Gestire lo stress mentale: prima di tutto, è fondamentale trovare modi efficaci per gestire lo stress. Tecniche di rilassamento come la meditazione, la respirazione profonda e lo yoga possono fare una grande differenza: questi strumenti aiutano a calmare la mente e a ridurre l’impatto dello stress sulla salute cardiaca. In caso ci si senta sopraffatti, parlare con un terapeuta può essere molto utile. La terapia cognitivo-comportamentale, ad esempio, può aiutare a sviluppare strategie per affrontare lo stress e le emozioni forti in modo più costruttivo. Inoltre, non bisogna sottovalutare l’importanza del supporto sociale: mantenere buone relazioni con amici e familiari e partecipare a gruppi di sostegno può alleviare il carico emotivo e offrire un’importante rete di supporto
• Gestire lo stress fisico: anche lo stress fisico può essere un fattore di rischio. Un’adeguata cura e prevenzione delle malattie, così come la gestione di condizioni croniche, sono essenziali per evitare che questi fattori contribuiscano a una situazione di stress intenso. Mantenere uno stile di vita attivo, con esercizio fisico regolare, può contribuire significativamente al proprio benessere generale e alla salute del cuore
• Essere informati e consapevoli: essere informati sui sintomi della sindrome di Takotsubo può aiutare a riconoscerli precocemente e a cercare assistenza medica tempestiva, prevenendo complicazioni. Prestare attenzione al proprio stato di salute mentale e fisica, e cercare di mantenere un equilibrio tra le pressioni quotidiane e il proprio benessere, è altrettanto importante
• Trattare condizioni preesistenti: se si ha una storia di malattie cardiache o altri fattori di rischio, come l'ipertensione o il diabete, è fondamentale affrontarli con il proprio medico per gestirli efficacemente. 

7. Quali possono essere le complicanze della sindrome di Takotsubo?

Sebbene la sindrome di Takotsubo sia generalmente temporanea e molte persone si riprendano completamente, può comportare alcune complicanze, soprattutto durante la fase acuta della malattia. Le principali complicanze associate a questa sindrome sono:

• Insufficienza cardiaca acuta: nella fase acuta, la disfunzione temporanea del ventricolo sinistro può portare a insufficienza cardiaca, una condizione in cui il cuore non riesce a pompare sangue in modo efficace. Questa condizione può causare sintomi come mancanza di respiro, affaticamento grave e accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare)
• Shock cardiogeno: in alcuni casi gravi, la sindrome di Takotsubo può portare a shock cardiogeno, una condizione in cui il cuore non è in grado di fornire una quantità sufficiente di sangue ai tessuti del corpo. Si tratta di un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato e può essere fatale se non trattata prontamente
• Aritmie: la sindrome di Takotsubo può causare aritmie. Alcune aritmie possono essere lievi mentre altre, come la fibrillazione ventricolare, possono essere potenzialmente pericolose per la vita e richiedere un trattamento urgente
• Tromboembolismo: a causa della disfunzione del ventricolo sinistro, si possono formare coaguli di sangue all'interno del cuore. Questi coaguli possono poi essere espulsi nella circolazione sistemica, causando embolie, che possono portare a ictus o altri gravi problemi di salute
• Rottura del miocardio: anche se rara, una complicanza estremamente grave è la rottura del miocardio, ovvero la lacerazione del muscolo cardiaco. Questo è un evento catastrofico che richiede un intervento chirurgico d'emergenza e può avere esiti fatali
• Recidive: anche se la maggior parte delle persone si riprende completamente, c'è un piccolo rischio di recidiva. Alcuni pazienti possono sperimentare ulteriori episodi di sindrome di Takotsubo, specialmente se esposti nuovamente a stress intensi
• Depressione e ansia: la sindrome di takotsubo può avere un impatto significativo sul benessere emotivo. Dopo l'episodio acuto, i pazienti possono sviluppare disturbi come depressione o ansia, particolarmente legati alla paura di un nuovo episodio o alla consapevolezza della propria vulnerabilità.

Dott. Giorgio Sciarra

Opera presso il Policlinico Umberto I di Roma, dove si sta specializzando in Reumatologia, dopo essersi laureato in Medicina e Chirurgia presso l’Università La Sapienza di Roma con il massimo dei voti. E’ esperto di divulgazione scientifica sui temi della salute, del benessere e dell’alimentazione.