Epistassi: cos'è e come prevenirla

1. Cos’è l’epistassi?
2. Quali patologie si possono associare all’epistassi?
3. Epistassi: come intervenire?
4. Epistassi: cosa non fare
5. Come si previene l’epistassi?
6. Epistassi e alimentazione: esiste una correlazione?
7. Erbe medicinali utili per rinforzare le pareti capillari

1. Cos’è l’epistassi?

 L'epistassi è il termine medico che indica il sanguinamento dal naso, un fenomeno molto comune e di solito non pericoloso. Solitamente si verifica quando uno dei piccoli vasi sanguigni all'interno delle cavità nasali si rompe, facendo fuoriuscire il sangue. Poiché la mucosa nasale è ricca di capillari e vasi molto sottili situati vicino alla superficie, può sanguinare facilmente a causa di traumi, come un colpo al naso, o di irritazioni dovute ad aria secca, sbalzi di temperatura, allergie o infezioni respiratorie.

 L'epistassi a volte si verifica spontaneamente senza un motivo apparente, specialmente nelle persone che soffrono di secchezza delle mucose o di fragilità capillare. Sebbene nella maggior parte dei casi sia un episodio isolato e di breve durata, se l’epistassi si presenta con frequenza o dura più di 15-20 minuti è consigliabile consultare un medico, in quanto potrebbe essere un segnale di una condizione sottostante che richiede attenzione.

2. Quali patologie si possono associare all’epistassi?

 L’epistassi, o sanguinamento dal naso, può essere associata a una serie di patologie sia locali sia sistemiche, che ne aumentano la frequenza o la gravità. Una delle cause sistemiche più comuni è l’ipertensione arteriosa. Quando la pressione sanguigna è costantemente elevata, i vasi sanguigni, compresi quelli nella mucosa nasale, sono sottoposti a uno stress maggiore che li rende più vulnerabili a rotture improvvise, soprattutto nei capillari sottili che si trovano nelle cavità nasali. L'epistassi può essere quindi uno dei primi segni di ipertensione non diagnosticata o mal gestita. 

Un’altra causa sistemica è legata ai disturbi della coagulazione, come l'emofilia o la malattia di von Willebrand, che impediscono al sangue di coagulare normalmente. In queste condizioni, anche un lieve trauma o una leggera irritazione possono causare un sanguinamento prolungato e difficile da controllare. Anche patologie che influiscono sulla produzione di piastrine, come alcune forme di leucemia o altre malattie del sangue, possono rendere i capillari nasali più soggetti a sanguinamenti.

 L’epistassi può inoltre essere indotta dall’uso di farmaci anticoagulanti, come il warfarin o l’eparina, prescritti per prevenire trombi o emboli. Questi farmaci, anche se essenziali in molti casi, riducono la capacità del sangue di coagulare, aumentando così il rischio di epistassi, specialmente in caso di secchezza nasale o di fragilità capillare.

 Oltre a queste condizioni, le patologie locali delle vie aeree superiori possono contribuire all’epistassi. In particolare, le infezioni croniche o acute del naso e dei seni paranasali, come la sinusite, causano infiammazione e congestione della mucosa nasale, indebolendo le pareti dei capillari. Anche la presenza di polipi nasali o di deviazioni del setto nasale può favorire episodi di sanguinamento, poiché altera la normale anatomia del naso e rende la mucosa più soggetta a lesioni. Infine, i tumori benigni o maligni delle cavità nasali o dei seni paranasali, pur essendo rari, possono manifestarsi con epistassi ricorrente, in quanto queste masse possono danneggiare i tessuti circostanti e alterare la circolazione locale. 

3. Epistassi: come intervenire?

 Inizialmente è importante mantenere la calma, poiché l’epistassi, sebbene possa essere spaventosa, di solito non è grave e si risolve spontaneamente nella maggior parte dei casi. Il primo passo consiste nell’inclinare leggermente la testa in avanti, evitando di gettarla indietro, poiché questa posizione potrebbe far defluire il sangue verso la gola, causando nausea o addirittura difficoltà respiratorie. Inclinandosi in avanti, si riduce il rischio di deglutire il sangue.

 Subito dopo, è utile applicare una leggera pressione sulle narici con le dita, pizzicando la parte morbida del naso per alcuni minuti. Questo aiuta a comprimere i vasi sanguigni e fermare il sanguinamento. È importante respirare attraverso la bocca durante questo tempo e non soffiare il naso, poiché potrebbe peggiorare la situazione. Durante l'episodio di epistassi, mantenere una postura rilassata e seduta è essenziale, evitando di sdraiarsi o fare movimenti bruschi che potrebbero stimolare ulteriori perdite di sangue.

 In caso di sanguinamento persistente o se l’epistassi è particolarmente abbondante, è consigliabile consultare un medico. Il medico potrebbe eseguire un esame fisico e, se necessario, cauterizzare i vasi sanguigni o applicare un tampone nasale per fermare il flusso sanguigno. Se l’epistassi è causata da una condizione sottostante, come un disturbo della coagulazione o un’infezione, sarà importante trattare la causa primaria per evitare recidive.

4. Epistassi: cosa non fare

 Una delle cose più importanti da non fare è inclinare la testa all'indietro. Sebbene possa sembrare una soluzione naturale per fermare il sanguinamento, questa posizione può infatti favorire il flusso del sangue verso la gola, aumentando il rischio di deglutirlo: ciò può causare nausea, vomito e in alcuni casi soffocamento. È molto più sicuro mantenere la testa inclinata leggermente in avanti, in modo che il sangue possa fuoriuscire senza rischi.

 Un altro errore comune è quello di soffiare il naso, anche se si sente la necessità di liberare le narici. Farlo con forza, infatti, può danneggiare ulteriormente i piccoli vasi sanguigni già fragili e causare una ripresa del sanguinamento. Questo comportamento può essere particolarmente dannoso se il sanguinamento non è ancora stato fermato, poiché la pressione esercitata può aumentare la fuoriuscita di sangue. Occorre evitare anche di grattarsi o strofinarsi il naso, specialmente durante un episodio di epistassi o subito dopo. La mucosa nasale è già irritata e fragile, e un gesto come questo potrebbe provocare un nuovo sanguinamento o danneggiare ulteriormente i capillari. Inoltre, è importante non ignorare un sanguinamento che persiste per più di 15-20 minuti. Se l’epistassi non si ferma, significa che è necessario un intervento medico e continuare ad aspettare potrebbe portare a complicazioni.

 Infine, non bisogna trascurare il rischio di esposizione a temperature estreme. Il caldo intenso, come quello di una sauna o di una doccia molto calda, o il freddo eccessivo possono seccare ulteriormente la mucosa nasale, favorendo la rottura dei vasi sanguigni. In questi casi, è importante evitare ambienti troppo estremi e cercare di mantenere l’ambiente domestico a una temperatura e umidità confortevoli per favorire la guarigione della mucosa. 

5. Come si previene l’epistassi?

 Prevenire l’epistassi richiede principalmente attenzione alle condizioni che possono rendere i vasi sanguigni nasali più vulnerabili e fragili. Uno dei fattori principali che contribuiscono a questo problema è l’aria secca, che tende a disidratare la mucosa nasale, rendendola più suscettibile a crepe e sanguinamenti. In ambienti particolarmente secchi, come durante i mesi invernali o in presenza di riscaldamento interno, l’utilizzo di umidificatori può essere una soluzione efficace per mantenere l’umidità nell’aria e prevenire la secchezza nasale. Inoltre, applicare una leggera crema idratante o un gel nasale può aiutare a mantenere la mucosa ben lubrificata e protetta.

Anche l’abitudine di soffiarsi il naso con forza è un comportamento che aumenta il rischio di epistassi. Soffiare il naso troppo energicamente può infatti danneggiare i capillari nasali, causando la rottura dei vasi sanguigni e la fuoriuscita di sangue. Per prevenire ciò, è utile soffiare il naso delicatamente e, se necessario, farlo alternativamente da ciascuna narice, riducendo la pressione all'interno delle cavità nasali. Inoltre, evitare di grattarsi o strofinarsi il naso con forza, specialmente se si è raffreddati o se si soffre di allergie, aiuta a prevenire danni ai vasi sanguigni.

 Anche mantenere una buona salute generale e curare condizioni come l'ipertensione è importante per prevenire l’epistassi. Monitorare regolarmente la pressione e adottare uno stile di vita sano, che includa una dieta equilibrata, esercizio fisico e, se necessario, il trattamento farmacologico, può ridurre il rischio di epistassi legate all'ipertensione. Inoltre, chi assume farmaci anticoagulanti o ha problemi di coagulazione dovrebbe fare attenzione a evitare situazioni che possano aumentare la probabilità di sanguinamento, come l'esposizione eccessiva al caldo o al freddo intensi.

 Infine, trattare tempestivamente infezioni o allergie che colpiscono le vie respiratorie superiori è fondamentale. Condizioni come la sinusite, il raffreddore o le allergie possono irritare la mucosa nasale, predisponendo al sanguinamento.

 Mantenere un buon livello di igiene nasale, utilizzare spray o lavaggi salini per idratare le cavità nasali e, se necessario, seguire le indicazioni mediche per trattare queste condizioni, è una strategia importante per prevenire l’epistassi.

6. Epistassi e alimentazione: esiste una correlazione?

 Sì, esiste una certa correlazione tra l’alimentazione e l’epistassi, anche se non si può considerare la dieta come la causa principale di un episodio di sanguinamento nasale. Tuttavia alcuni alimenti e nutrienti possono influire sulla salute dei vasi sanguigni e sulla coagulazione del sangue, giocando un ruolo nel prevenire o, al contrario, favorire la comparsa di epistassi.

 Un aspetto importante riguarda gli alimenti che possono influenzare la viscosità del sangue o il suo potenziale di coagulazione. Ad esempio, cibi ricchi di vitamina K come le verdure a foglia verde (spinaci, cavoli, broccoli) sono importanti per la coagulazione sanguigna, mentre alimenti che contengono acidi grassi omega-3 come il pesce, le noci e i semi di lino hanno un effetto anticoagulante, riducendo la capacità del sangue di coagulare. Se consumati in eccesso, gli alimenti ricchi di omega-3 potrebbero, in alcune persone, aumentare il rischio di sanguinamento, soprattutto se associati a farmaci anticoagulanti o a disturbi della coagulazione.

 Inoltre, una dieta povera di vitamina C, che è fondamentale per il mantenimento della salute dei vasi sanguigni e per prevenire la fragilità capillare, può aumentare il rischio di epistassi. La vitamina C, presente in alimenti come agrumi, kiwi, fragole, peperoni e broccoli, aiuta a rafforzare le pareti dei vasi sanguigni e a prevenire danni ai capillari nasali. Un'eventuale carenza di questa vitamina potrebbe rendere più facili le lesioni ai vasi sanguigni, contribuendo a sanguinamenti frequenti, anche nel naso.

 Inoltre, cibi molto salati o piccanti possono irritare la mucosa nasale e favorire la secchezza, aumentando la vulnerabilità della mucosa nasale e dei vasi sanguigni interni. La disidratazione provocata da un eccesso di sale nella dieta, o da una scarsa assunzione di acqua, può anche causare secchezza e screpolature delle mucose, favorendo l’insorgere di epistassi, specialmente in ambienti con aria molto secca. Infine, bevande alcoliche e caffeina possono avere un impatto sulla fragilità dei vasi sanguigni. L’alcol dilata i vasi sanguigni e può ridurre la capacità di coagulazione del sangue, aumentando il rischio di sanguinamenti. Anche il consumo eccessivo di caffeina, che agisce come vasocostrittore, può provocare uno squilibrio nelle funzioni vascolari e nella pressione sanguigna, potenzialmente contribuendo a episodi di epistassi in soggetti già predisposti.

7. Erbe medicinali utili per rinforzare le pareti capillari

 Esistono diverse erbe medicinali che, grazie alle loro proprietà naturali, possono aiutare a rinforzare le pareti capillari e favorire la salute dei vasi sanguigni in generale. Molte di queste erbe contengono principi attivi che stimolano la circolazione sanguigna, riducono l'infiammazione e proteggono la salute dei capillari, contribuendo a prevenire episodi di epistassi o altre problematiche legate alla fragilità dei vasi sanguigni.

Una delle erbe più conosciute per rinforzare i capillari è l'ippocastano. Questo rimedio naturale è noto per le sue proprietà vasoprotettrici poiché contiene escina, un composto che migliora la tonicità delle pareti venose e capillari, rendendole più resistenti e meno soggette a rotture. L'ippocastano è particolarmente utile in caso di insufficienza venosa e per alleviare i sintomi di fragilità capillare, come i lividi facilmente visibili sulla pelle.

Un'altra erba con proprietà simili è il rusco, che viene utilizzato per migliorare la circolazione sanguigna e tonificare le pareti capillari. Grazie alla presenza di saponine, il rusco agisce sui vasi sanguigni aumentando la loro elasticità e riducendo la permeabilità, favorendo una migliore circolazione e prevenendo la formazione di edemi e gonfiori. L'uso regolare di questa pianta può contribuire a rinforzare i capillari, in particolare nelle persone che soffrono di insufficienza venosa o di fragilità capillare.

Anche la centella asiatica è una pianta molto apprezzata per le sue proprietà vasoprotettrici. Questa erba stimola la produzione di collagene, una proteina fondamentale per la salute dei vasi sanguigni, e aiuta a rafforzare le pareti capillari, riducendo la loro permeabilità e prevenendo le perdite di sangue. La centella asiatica è spesso utilizzata per trattare problemi di circolazione e per migliorare l’elasticità della pelle e dei vasi sanguigni, in particolare nelle persone con capillari fragili o in caso di varici.

Infine, anche l'arnica è una pianta che può essere utile per rafforzare le pareti capillari, sebbene sia più nota per il suo effetto lenitivo in caso di traumi e contusioni. L'arnica contiene composti che hanno effetti anti-infiammatori e migliorano la microcircolazione, riducendo il rischio di sanguinamenti o lividi. L'uso topico dell'arnica, sotto forma di gel o pomata, è efficace nel trattamento di piccoli sanguinamenti sotto la pelle, come quelli causati dalla rottura dei capillari.